Nieuwjaarsreceptie gemeente Zevenaar: ‘Samen bouwen aan geluk, verbondenheid en toekomst’
AlgemeenZEVENAAR - In de Turmac Cultuurfabriek kwamen inwoners, vertegenwoordigers van organisaties en verenigingen op 5 januari samen voor de traditionele nieuwjaarsreceptie van de gemeente Zevenaar. Burgemeester Lucien van Riswijk heette de aanwezigen van harte welkom en stond in zijn nieuwjaarstoespraak uitgebreid stil bij het thema geluk, de rol van de gemeenschap en de opgaven waar Zevenaar voor staat.
Traditiegetrouw schudde de burgemeester bij binnenkomst de handen van de gasten. Met humor merkte hij op dat sommigen toch rechtstreeks naar de bar liepen, maar dat wetenschap inmiddels heeft uitgewezen dat geluk niet afhankelijk is van een handdruk. Wel benadrukte hij dat geluk voor een belangrijk deel wordt bepaald door onze eigen omgeving en activiteiten – en juist daar kunnen we samen invloed op uitoefenen.
De burgemeester verwees naar het voorbeeld van Bhutan, waar het Bruto Nationaal Geluk belangrijker is dan economische cijfers. Geluk ontstaat volgens hem uit kleine, essentiële dingen: een buur die langskomt met soep, mensen die naar elkaar omkijken en een gemeenschap die samen verantwoordelijkheid neemt. Die gedachte past volgens Van Riswijk ook bij Zevenaar, waar veel inwoners zich inzetten voor elkaar, zeker in tijden van nood of onzekerheid.
Van Riswijk ging vervolgens in op de kerntaken van de gemeente. Een dak boven het hoofd is volgens hem de basis voor alles. In 2025 werden in Zevenaar 180 woningen gebouwd en de komende vijf jaar komen daar bijna 1.000 woningen bij. Ook benadrukte hij het belang van regionale samenwerking en rijksbijdragen om deze ambities waar te maken.
Daarnaast vroeg hij aandacht voor goed onderwijs. Veel schoolgebouwen stammen uit de jaren zestig en zeventig en zijn toe aan vernieuwing. De gemeenteraad zal dit jaar besluiten nemen over forse, maar noodzakelijke investeringen. Tot slot stond hij stil bij werkgelegenheid en de ontwikkeling van bedrijventerreinen.
Niet iedereen kan wonen, werken en leren op eigen kracht, zo erkende de burgemeester. Juist daarom is het ‘sociale cement’ van vrijwilligers en mantelzorgers onmisbaar, zeker nu de professionele zorg onder druk staat. Dat bracht hem bij een belangrijk moment van de avond.
Kinderburgemeester Nina Leeuwestein onderbrak de toespraak met een eigen, krachtige bijdrage. Namens de kinderen van Zevenaar sprak zij haar wensen uit voor 2026. Minder pesten, meer complimenten, samen spelen en elkaar aanmoedigen stonden centraal in haar verhaal. Ook pleitte zij voor nieuwe speeltoestellen, een vriendschapsbankje en aandacht voor kinderen die opgroeien in oorlogssituaties. Haar oproep om lief en aardig voor elkaar te zijn maakte indruk op de aanwezigen.
Het formele gedeelte werd afgesloten met de uitreiking van de Vrijwilligersprijs 2025. De burgemeester prees de winnaar als een echte verbinder, doener en steunpilaar in de Zevenaarse samenleving. De prijs ging naar een vrijwilliger die zich al jarenlang inzet voor onder meer het Brein Café, het Mantelzorgcafé en De Maatjes in Zonnemaat. Met veel compassie en betrokkenheid biedt hij ondersteuning aan mensen die dat hard nodig hebben: Fred Vermorken.
