Blue Radio verhuist en wil verder groeien

ZEVENAAR – Een nieuwe studio, nieuwe ambities. Blue Radio heeft begin augustus zijn intrek genomen aan de Mercurion 26 in Zevenaar. Vanuit de nieuwe studio wil de internetradiozender de komende jaren verder groeien, met meer live-uitzendingen, een breed mediaplatform, een groter bereik in de Liemers en uiteindelijk mogelijk ook uitzending via DAB+.

Door Susan Wiendels

Blue Radio is sinds de oprichting in 2020 24 uur per dag en zeven dagen per week via internet te beluisteren. Muziek vormt de basis, maar de zender wil nadrukkelijk meer zijn dan alleen een plek om naar muziek te luisteren. Lokale verhalen en mensen uit de regio krijgen eveneens een belangrijke plek. Zo ontvangt Rob Bolder op maandagavond in Regio Draaitafel gasten uit de omgeving.
“Er is volop ruimte voor gesprekken, gasten en verhalen uit de regio. Dat lokale contact vinden we belangrijk”, zegt Gerrit Gieling, die Blue Radio samen met zijn zoon Colin runt. Terry Hendrix is zijn rechterhand.

De ambities reiken inmiddels verder. Het liefst zou Gieling uiteindelijk iedere dag live radio willen maken. Daarvoor zijn wel extra vrijwilligers nodig. Op dit moment is er live radio op maandag, woensdag, donderdag, vrijdag en zondag. Daarnaast vullen tien extern aangeleverde programma’s de programmering aan.
Ook het bereik mag wat Gieling betreft een stap vooruit. Blue Radio focust zich tot nu toe veelal op Zevenaar, maar wil zich nadrukkelijker op de hele Liemers richten. “Zeker met het oog op de komende fusie.”
Dankzij internet reikt het geluid van Blue Radio ondertussen al veel verder dan de eigen regio. “Wereldwijd zijn we te horen. Dat levert soms leuke reacties op. Maar onze basis blijft natuurlijk de Liemers.”
Terry Hendriks: “Een belangrijke wens voor de toekomst is daarnaast uitzending via DAB+.” Vooralsnog is Blue Radio uitsluitend via internet te ontvangen.
Gieling en Hendrix kijken bovendien verder dan de radio alleen. Ze zien Blue Radio uiteindelijk als een regionaal mediaplatform waarin radio, video en online media elkaar versterken. Een vernieuwde website, YouTube, sociale media en een eigen app maken deel uit van die plannen.

Ook moet het mogelijk worden om programma’s terug te luisteren. Instagram moet bovendien actiever worden ingezet om een jonger publiek te bereiken. Zoon Colin houdt zich mede bezig met de verdere ontwikkeling van de online activiteiten. “We hebben al ervaring met audio- en video-interviews. Zo hebben we rondom de gemeenteraadsverkiezingen in Zevenaar alle lijsttrekkers geïnterviewd en doen we regelmatig verslag van voetbaltoernooien. Waarom zou je die kennis dan niet breder inzetten?”

Om al die plannen mogelijk te maken, wil Blue Radio ook de financiële basis verstevigen. De zender draait volledig op vrijwilligers en is voor apparatuur en andere operationele kosten afhankelijk van sponsoren. Peter Vos betaalt sinds de oprichting de huur van de studio. Inmiddels hebben ook enkele kleinere sponsoren zich aan Blue Radio verbonden.

Volgens Gieling ligt juist in de lokale aanpak een belangrijke kans. Lokale omroepen gaan steeds vaker op in grotere streekomroepen, terwijl Blue Radio de verbinding met de directe omgeving wil behouden.

“Wij willen als Blue Radio dicht bij de inwoners blijven. We willen weten wat er bij de mensen om de hoek gebeurt.”

De nieuwe studio aan het Mercurion moet daarvoor het vertrekpunt worden. Niet alleen voor radio, maar ook voor video, interviews en andere regionale producties.

“Als we vanuit hier straks niet alleen radio maken, maar ook video, interviews en andere regionale producties, dan hebben we echt iets moois neergezet,” besluiten Gieling en Hendrix.