Iconisch biermerk De Jonkheer maakt comeback

ZEVENAAR - Sommige ideeën ontstaan niet aan een vergadertafel, maar tijdens een goed gesprek met een glas bier in de hand. Dat overkwam Rik den Breejen (61) tijdens een skivakantie met vrienden. Opeens was het gevoel daar weer: De Jonkheer moest terug. En dus is het iconische Zevenaarse biermerk weer springlevend.

Door Susan Wiendels

Wie rond de eeuwwisseling in Zevenaar woonde, kent De Jonkheer waarschijnlijk nog. De eerste brouwsels ontstonden ooit in het melkhuisje op landgoed Huis Sevenaer. Daarna volgden verschillende locaties en eigenaren, totdat het bier vlak voor de coronaperiode uit het straatbeeld verdween. Maar vergeten werd het nooit. “Nog jaren nadat we waren gestopt, vroegen mensen wanneer De Jonkheer weer terug zou komen”, vertelt Den Breejen, “dat zegt genoeg.”
De herstart is allesbehalve een eenmansproject. Samen met zijn vrouw Marielle en hun vier kinderen Nicky, Dave, Tom en Noah vormt Den Breejen tegenwoordig een echt familiebedrijf. Iedereen draagt zijn steentje bij. De één beheert de social media, een ander denkt mee over marketing of verkoop, terwijl weer iemand anders de etiketten ontwerpt. “We wilden vooral iets leuks doen met elkaar”, zegt Den Breejen. „Niet omdat er persé een gat in de markt zit, maar omdat het mooi is om samen iets op te bouwen waar we allemaal plezier aan beleven.”
Hoewel de recepten nog altijd de originele zijn, wordt het bier tegenwoordig gebrouwen bij een professionele brouwerij in Velp. Een bewuste keuze.

“We willen constante kwaliteit én zeker weten dat we kunnen leveren. Dat lukt alleen als je samenwerkt met een professionele brouwer.”
De herstart begint met drie vertrouwde smaken: De Lichte Jonkheer, een fris witbier, De Charmante Jonkheer, een blond bier, en De Ondeugende Jonkheer, een krachtige tripel.
Zelfs de etiketten vertellen een verhaal. Wie goed kijkt, ziet dat de afgebeelde jonkheer steeds losser in zijn stoel zit naarmate het alcoholpercentage stijgt. Een subtiele knipoog die veel bierliefhebbers met een glimlach zullen ontdekken. En er zit meer in het vat: een dubbel en een IPA zijn inmiddels in voorbereiding.

De familie heeft geen ambitie om zo snel mogelijk in de schappen van grote supermarktketens te liggen. Integendeel. De Jonkheer moet vooral een écht streekproduct blijven. Daarom richt de brouwerij zich op slijterijen, restaurants, speciaalzaken en ondernemers in en rond Zevenaar. Zoals Johan van der Pluijm en Ewald van Doorn van de Mobiele Eetheid. Aan de Babberichseweg runnen zij een kookstudio, vispark, cateringbedrijf én winkel in streekproducten. “Mensen vinden het leuk om iets lokaals cadeau te geven of op een terras een biertje uit de eigen streek te drinken”, vertelt Johan van der Pluim. “De Jonkheer past precies bij ons concept.”

De speciaalbiermarkt is druk en een plek veroveren is niet vanzelfsprekend. Dat beseft Den Breejen maar al te goed. Toch maakt hij zich geen zorgen. “We hoeven niet morgen heel Nederland te veroveren. We willen rustig groeien. Mond-tot-mondreclame is nog altijd de beste reclame die er is.”

Juist daar ligt de kracht van De Jonkheer. Niet alleen in het bier zelf, maar vooral in de herinneringen die het oproept. “Mensen vertellen dat ze de glazen van vroeger nog thuis hebben staan, dat ze het bier vroeger dronken of dat ze blij zijn dat het weer terug is”, besluiten Rik en Marielle.