Ron Wanders brengt de Liemers tot leven in aquarellen

TOLKAMER – Wie deze zomer over ’t Gelders Eiland struint, kan zomaar Ron Wanders met zijn schildersezel tegenkomen. De tekenaar en aquarellist uit Heino keert graag terug naar de streek waar hij opgroeide en die hem nog altijd inspireert.

Door Carla Droste

Ron (40), geboren en getogen in Tolkamer, bewaart warme herinneringen aan zijn jeugd. “Met vriendjes spelen in de maïsvelden, in de uiterwaarden en rond de oude steenfabrieken, en natuurlijk zwemmen en varen bij De Bijland: ik had hier als kind alle vrijheid.”

Tekenaar

Tekenen deed hij vroeger al volop. Hij vulde stapels papier met strips en wist al jong dat hij later tekenaar wilde worden, al had hij toen nog geen idee wat dat precies inhield. Op zijn achttiende vertrok hij naar Kampen voor een opleiding aan de kunstacademie. Hij studeerde af in animatie en ging daarna aan de slag als illustrator. Vervolgens werkte Ron jarenlang als tekenleraar en docent beeldende vakken. “Het was ontzettend leuk om leerlingen te begeleiden bij hun creatieve projecten.”
Na een periode van veranderingen in het onderwijs en een burn-out besloot hij anderhalf jaar geleden het roer om te gooien en volledig voor het kunstenaarschap te kiezen. Die nieuwe start viel samen met zijn verhuizing naar Heino en de geboorte van zijn zoon. Sindsdien combineert hij zijn werk als kunstenaar met de zorg voor zijn twee jonge kinderen.
Creativiteit zit in de familie. Zijn moeder Carla schildert en houdt zich bezig met handwerken, zijn broer maakt muziek. “Als mijn vader wordt gevraagd of hij ook schildert, dan is zijn antwoord steevast: ‘Jazeker, kozijnen en deurposten’”, lacht Ron.

Onontdekte regio

Hoewel Ron tegenwoordig in Overijssel woont, blijft de Liemers trekken. Niet alleen omdat zijn familie er nog altijd woont, maar ook omdat hij zich verbonden voelt met de streek. “De natuur, de bijzondere plekjes. Ik vind het hier gewoon ontzettend mooi. Toch is het nog een tamelijk onontdekte regio.”
Het karakteristieke landschap spreekt hem aan. Ook het industriële verleden van de streek legt hij graag vast: een schoorsteen van een voormalige steenfabriek, de kranen van een scheepswerf. “Op sommige plekken is dat beeld al honderd jaar vrijwel onveranderd gebleven. Dat maakt het bijzonder.”

Zijn laatste aquarel van de scheepswerf in Tolkamer leverde veel enthousiaste reacties op. “Mensen zijn trots op hun omgeving en op de plekken die ik schilder. Ik vind het mooi dat ik dat gevoel kan vangen in een schilderij.”

Uit de verf

Elke aquarel begint met een nauwkeurige potloodtekening. Daarna legt Ron met aquarelverf de sfeer van het moment vast. “Het schilderen is een stuk losser, maar die basis heb ik wel nodig.”
Ron werkt meestal op locatie. De buitenlucht is zijn atelier, waardoor weer en temperatuur altijd een rol spelen. Toch ziet hij juist daarin de charme.

“In de winter sta ik weleens met half bevroren vingers te schilderen”, vertelt Ron. “Maar als de waterverf op het papier bevriest en er ijskristallen in het werk ontstaan, is dat een prachtige verrassing.” Op hete zomerdagen droogt de verf soms al aan de kwast. Dan werkt hij met extra veel water. “Soms maak ik eerst het hele papier nat en schilder ik daarna de wolken erin. Dan lopen de kleuren mooi in elkaar over.”

Artistieke vrijheid

Als zelfstandig kunstenaar combineert Ron verschillende activiteiten. In het voorjaar maakt hij huisportretten. Daarnaast verkoopt hij prints en originele werken en geeft hij in de winter basiscursussen aquarelleren.
Ron deelt zijn werk regelmatig op sociale media, maar het liefst ontmoet hij mensen persoonlijk. “Die ontmoetingen zijn het leukste aan kunstmarkten, exposities én het schilderen op locatie. Ik hoor dan de verhalen achter de plekken die ik schilder en zie meteen hoe mensen op mijn werk reageren.”

In zijn vrije werk vindt Ron de meeste artistieke vrijheid. Vooral landschappen, dorpsgezichten en stadsgezichten blijven hem inspireren. Met zijn aquarellen laat hij zien dat schoonheid niet ver weg hoeft te zijn. Soms ligt die gewoon langs de dijk, tussen de uiterwaarden of aan de rand van een dorp.

Een deel van zijn werk is nog tot eind september te zien in Eet-Lokaal Zevenaar.