De ‘Road to LA 2028’ van Bregje Sloot

LOBITH – Sinds haar zesde is Bregje Sloot in de ban van hardlopen. Wat begon met een enthousiaste deelname aan de Ooyse Landloop, groeide uit tot een indrukwekkende sportcarrière. Met een strak trainingsschema, een doelgerichte mindset en een flinke dosis doorzettingsvermogen heeft de 25-jarige atlete uit Lobith haar vizier nu gericht op de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles.

Door Carla Droste

Sinds haar eerste overwinning in Ooy draait Bregjes leven om de sport. Samen met haar vader Michiel en broer Ruben nam ze deel aan talloze regionale wedstrijden. Op haar zevende werd ze lid van Atletiekvereniging De Liemers in Zevenaar en twee jaar later sloot ze zich aan bij Running Team Liemers. Onder coach Titus Fierkens maakte ze enorme progressie en haar talent bleef niet onopgemerkt. In 2020 brak ze definitief door op de 800 meter met een persoonlijk record van 2:01.53.

De overstap naar de nationale selectie op Papendal in datzelfde jaar betekende een belangrijke professionaliseringsslag. Inmiddels heeft de Lobithse atlete een indrukwekkende staat van dienst: twaalf medailles op Nederlandse kampioenschappen, waaronder goud op de NK 800 meter in 2021 en 2023, plus een gouden indoormedaille in 2024. In 2023 scherpte ze haar PR verder aan tot 2:01.30.

Een nieuwe stap

Om haar Olympische droom te verwezenlijken, heeft Bregje onlangs toch een nieuwe stap gezet. Sinds oktober 2024 traint ze in een internationale trainingsgroep onder leiding van de Zwitserse coach Louis Heyer. Een nieuwe omgeving, een andere aanpak én nieuwe kansen.
“Op Papendal trainde ik voornamelijk met jongens die de 1500 meter lopen. Mijn techniek veranderde, mijn passen werden langer, en ik merkte dat dit mijn prestaties niet ten goede kwam”, legt Bregje uit. “Nu train ik in Zwitserland met meiden uit Zweden, Zwitserland, Slowakije, Polen en Tsjechië. Ze zijn allemaal 800 meterlopers en hebben afgelopen jaar aan de Spelen meegedaan. Ze zijn nog iets sneller dan ik, wat voor mij een mooie uitdaging is.”

De nieuwe weg naar Los Angeles brengt niet alleen sportieve, maar ook andere uitdagingen met zich mee. Sinds haar vertrek uit de nationale selectie is Bregje financieel op zichzelf aangewezen en moet ze veel zaken zelf regelen. “Op Papendal had ik alle faciliteiten tot mijn beschikking, en de trainingsstages werden door de Atletiekunie geregeld en vergoed. Nu moet ik veel zelf organiseren en bekostigen.” Gelukkig krijgt ze veel steun van haar vriend, Robin Rietman, met wie ze al enkele jaren in Oosterbeek woont. “Hij komt zelf uit de atletiekwereld en weet precies wat er allemaal bij komt kijken.”

Sponsoravond

Om haar Olympische ambities te realiseren, organiseerde ze op 18 december een sponsoravond, waar ze haar plannen presenteerde aan zo’n 50 belangstellenden. De avond was een succes en leverde, naast haar trouwe sponsor EPM Advies, ook enkele nieuwe financiële toezeggingen op. Toch blijft verdere ondersteuning essentieel. “Het blijft lastig om mensen te vragen financieel bij te dragen aan iets wat je zelf superleuk vindt, maar ik hoop toch nog meer mensen te vinden die mijn reis naar Los Angeles willen steunen.”

Balans tussen sport en werk

Zelf zet Bregje zich ook actief in om haar topsportcarrière te financieren. Sinds kort werkt ze parttime bij een organisatie in de zorgdiagnostiek in Elst. “Mijn werkgever is heel flexibel, en ik kan mijn uren zelf indelen. Dat is ideaal, want ter voorbereiding op het indoorseizoen hebben we de afgelopen maanden getraind in Zwitserland, Zuid-Afrika en Spanje. We trainen daar op hoogte, en doordat de tijdzones nauwelijks verschillen, heb je geen last van jetlags.”
Ondanks het intensieve trainingsprogramma weet ze sport en werk goed te combineren. “We trainen twee keer per dag: in de ochtend en aan het eind van de middag. Tussen 13.00 en 16.00 uur is het tijd voor rust. Dat is voor mij een geschikt moment om te werken.”

Zwitsers avontuur 

Het Zwitserse avontuur waar Bregje in oktober aan begon, heeft nieuwe deuren geopend. Na vier jaar samenwerking met Nike stapte ze over naar het Zwitserse sportmerk ON. Tijdens haar trainingsstage in Valencia tekende ze een individueel contract bij het merk, dat niet alleen haar, maar alle atleten uit het team van Louis Heyer ondersteunt.

“Tot nu toe bevalt de overstap ontzettend goed. Ik voel me thuis in de groep en kijk vol vertrouwen naar de toekomst. Als topsporter doe ik er elke dag alles aan om het beste uit mezelf te halen.”

Geïnteresseerden die Bregjes reis naar Los Angeles willen steunen, kunnen meer informatie vinden op haar website: www.bregjesloot.nl/reis-mee