Westervoortse gemeenteraad wil opschalen

WESTERVOORT - Als het aan de Westervoortse gemeenteraad ligt, halen inwoners binnen afzienbare tijd de mosterd in hun eigen gemeente. Opschalen is noodzakelijk, waarbij de voorkeur uitgaat naar één Liemerse gemeente met Westervoort, Duiven, Zevenaar én Doesburg. Zelfs het CDA, dat altijd tegen was, is om.

Door Susan Wiendels

“In de afgelopen jaren heeft het CDA Westervoort steeds gepleit voor zelfstandigheid. Maar wel met de toevoeging dat die zelfstandigheid ook mogelijk en reëel zou moeten zijn. Wij vinden dat zelfstandigheid niet langer verantwoord is”, meldde fractievoorzitter Marcel Tap vorige week. Hij legt uit: “In de afgelopen jaren hebben de gemeenten vele nieuwe taken gekregen en zijn rijkstaken naar alle gemeenten doorgeschoven. De financiering daarvan liep vaak niet in gelijke tred. De begroting van Westervoort staat dan ook onder druk. Daarbovenop komt ook nog eens de miljardenbezuiniging die het rijk voor 2026 en volgende jaren heeft opgelegd aan de gemeenten.”
De bestuurskracht, ambtelijke slagkracht en de financiële robuustheid zijn volgens het CDA het beste gediend als Westervoort, Duiven, Doesburg en Duiven tot één grote Liemerse gemeente fuseren. Tap: “Westervoort en Duiven zijn in 2018 ambtelijk gefuseerd tot één ambtelijke organisatie. De beperkte schaal van Westervoort en Duiven brengt kwetsbaarheden met zich mee voor de financiële continuïteit van de beide gemeenten en voor de colleges, de raden én de ambtelijke organisatie.”

De ommezwaai klinkt als muziek in de oren bij de andere partijen. Piet van Egmond (Pvda) is uitgesproken: “Wij zijn al meer dan 20 jaar voorstander van een grote Liemerse gemeente. Dus ik ben blij dat het CDA dit ook eindelijk inziet. Het werd tijd zou ik zeggen. Gezien de maatschappelijke vraagstukken en de economische ontwikkelingen hebben we een krachtig bestuur nodig. En met alle respect voor de huidige bestuurders in de Liemers zijn we te versnipperd om echt een vuist van betekenis te maken. Het wordt tijd dat alle bestuurders in de Liemers over hun schaduw heen stappen en we met z’n allen voor de inwoners van de hele Liemers kiezen.” Ben Schulte (GroenLinks) valt hem bij. “Eindelijk. Wij zijn al een jaar of tien voorstander van fusie naar bij voorkeur één Liemerse gemeente. De ambtelijke fusie met Duiven hebben wij destijds als tussenstap gezien naar ook bestuurlijk samengaan met Duiven of Liemersbreed. Fijn dat het CDA er nu ook aan toe is om dat te erkennen.” Met een knipoog: “Tja, GroenLinks heeft wel vaker een vooruitziende blik, die navolging verdient.

Joop van Weelden (VVD): “Zelfstandig blijven is leuk. Veel mensen hechten aan hun eigen identiteit en dat snap ik. Maar als je niets doet, hou je het niet vol en val je om. Als je wat wil, moet je gaan praten met andere gemeenten. Wat mij betreft had dat al jaren eerder gekund. Het ravijnjaar 2026 komt wel heel dichtbij.” 

Ook D66 is tot de conclusie gekomen dat met de aankomende bezuinigen op het gemeentefonds en groeiende overheveling van taken vanuit Den Haag aan de gemeente een robuustere gemeenteomvang voor Westervoorters belangrijk is om taken met de juiste kwaliteit uit te blijven voeren. Monique Abbink (D66): “Wij willen onderzoeken wat voor de inwoners van Westervoort de beste uitkomst is bij een mogelijke fusie. Dat kan wat D66 betreft Arnhem of de Liemers zijn. Alleen met Duiven zouden we te klein blijven. We kijken hierbij naar wat het beste bij zowel onze dorpsidentiteit als de brede leefbehoefte van Westervoortse inwoners past. Hierop hebben wij nog geen antwoord.”

Duiven, Doesburg en Zevenaar hebben zich nog niet uitgesproken over één Liemerse gemeente. In Duiven en Doesburg brengen adviesbureaus op dit moment de toekomst van deze gemeenten in kaart. In Zevenaar overheerst vooral het gevoel van een gemiste kans. Daar zit men niet bepaald handenwrijvend te wachten op een nieuwe fusie. Zevenaar fuseerde in 2002 met Angerlo en in 2018 met Rijnwaarden. Westervoort had er toen geen oren naar om op de rijdende trein te springen.