Kitty Engel nieuwe wijkagent voor Herwen, Aerdt en Pannerden

LOBITH – Hans Reijmer neemt half juli afscheid als wijkagent op ’t Gelders Eiland. Zijn opvolger Kitty Engel wordt de nieuwe collega van wijkagent Rick van Aalst bij de Lobithse politiepost. Ze heeft zin in haar nieuwe baan en verheugt zich op de kennismaking met de burgers.

Door Carla Droste

‘De politie is je beste vriend’ was de slogan een aantal jaren geleden. De wijkagenten van de Lobithse politiepost kunnen ook bij de schrijver niet meer stuk als ze haar bij binnenkomst direct een heerlijk stukje taart voorschotelen. De politiepost is gevestigd in Gezondheidscentrum Geuzenwaard aan de Markt. Dat er nog een post in Lobith is, is mede te danken aan oud-burgemeester Ella Schadd, vertelt Hans Reijmer. “Toen gemeente Rijnwaarden in 2018 onderdeel werd van gemeente Zevenaar zou de Lobithse politiepost worden opgeheven, maar de toenmalige burgemeester vond de aanrijtijden bij calamiteiten veel te lang. Zij heeft er toen voor gezorgd dat de post open kon blijven.”

KRO-gids

Hans Reijmer is officieel de wijkagent voor de kernen Herwen, Aerdt en Pannerden. De dorpen Lobith, Tolkamer en Spijk vallen onder Rick van Aalst. “Maar in de praktijk doen we alles samen”, vertelt hij. Hans is in Aerdt geboren en heeft in Herwen op school gezeten. Op zijn negende verhuisde het gezin naar Doetinchem. “Toen ik 16 was en van de middelbare school afkwam had ik geen idee wat ik wilde worden. In de KRO-gids zag ik een advertentie van de politie en ik besloot mezelf in te schrijven. Ik kwam door alle testen heen en zo ben ik er ingerold.” Hans deed zijn politieopleiding in Utrecht en heeft er nog 5 jaar gewerkt. “Dat was een geweldige tijd. Ik was nog een broekie en vond die grote stad wel een uitdaging.”

Eind 1982 was er een vacature bij de gemeentepolitie in Zevenaar. “Ik had inmiddels mijn vrouw ontmoet die uit Wehl komt en ben toen weer deze kant opgekomen. De overgang van Utrecht naar Zevenaar vond ik in het begin best lastig.” Hans, die in Doetinchem woont, bekleedde diverse andere functies voordat hij zestien jaar geleden als wijkagent in Angerlo-Giesbeek aan de slag ging. “Op een gegeven moment tipte Theo Ruikes mij dat er een baan als wijkagent op ’t Gelders Eiland vrij zou komen. Zo ben ik acht jaar geleden weer teruggekomen in mijn geboortestreek. Nu is de cirkel rond.”

Ceremonieel uniform

Hans heeft hier met veel plezier gewerkt, maar nu is het tijd om het stokje over te dragen. Half juli gaat hij met pensioen. Zijn opvolger Kitty Engel is eind april al in Lobith begonnen. “Hans heeft een puzzeltocht voor mij gemaakt, waarbij ik allerlei plekken moest zien te vinden”, vertelt Kitty lachend. Op één plek na heeft ze alles gevonden. “Het scheelt dat ik kennissen in Aerdt heb wonen, dus ik kende de streek al een beetje.” Kitty (42), die in Ulft is geboren, woont met Johan en haar drie kinderen in Gendringen. Ze kent de gebruiken in een dorp. “Bij ons wordt ook carnaval gevierd en ik heb in Ulft bij het muziekkorps van de schutterij gezeten.” Een processie kende ze nog niet, maar een paar weken geleden liep ze in Lobith vooraan in de stoet. Naast haar collega’s Hans Reijmer en Rick van Aalst. “Ik heb speciaal voor de processie een ceremonieel uniform besteld, want dat hoort tegenwoordig niet meer bij de standaarduitrusting.” Hans: “Als je nieuw bent heb je tijd nodig om een band op te bouwen. Zo’n processie en alles daaromheen is een mooi moment om mensen te leren kennen.”

Tandheelkunde

Kitty zit pas een paar jaar bij de politie. “Het is altijd mijn droom geweest om politieagent te worden. Op mijn 17de heb ik gesolliciteerd. Ik heb toen allerlei testen gedaan, maar werd uiteindelijk afgewezen. De psycholoog vond mij toen niet geschikt.” De jonge Kitty was het totaal niet eens met de conclusie van het rapport, maar besloot een ander beroep te kiezen.
Twintig jaar lang werkte ze in de tandheelkunde. “Toen ik in 2019 bij een verhuizing het rapport nog eens onder ogen kreeg, zag ik in dat de psycholoog het destijds bij het rechte eind had. Maar ik had ook het idee dat ik, met alle levenservaring die ik nu heb, inmiddels wel geschikt zou zijn.” Kitty besloot om nog één keer haar droom na te jagen. En werd aangenomen. In 2019 startte ze met de politieopleiding in Zutphen. Omdat ze graag als wijkagent wilde werken, was ze erg blij met de vacature in Lobith.

Wijkagent

Als wijkagent kun je meer betekenen voor de mensen, vinden Hans en Kitty. Hun werk houdt niet op na de afhandeling van een noodmelding. Hans: “Na een incident gaan we nog eens naar de mensen toe, kijken we wat er speelt en of we ze nog ergens mee kunnen helpen. Of we brengen ze in contact met andere hulpverleners.” Kitty: “Het is in deze functie belangrijk dat je benaderbaar bent en verbinding kunt maken. Mensen willen gehoord worden. En dat kan nog op ‘t Gelders Eiland.”

Op dinsdagavond is er een vast spreekuur in Lobith. Hans: “En je kunt altijd een afspraak maken op de andere dagen. Maar mensen lopen ook weleens gewoon binnen als we op kantoor zijn.” De kans om Hans dan tegen te komen wordt steeds kleiner. Alleen begin juli is hij nog een paar weken aanwezig.

“Na mijn pensionering ga ik eerst een beetje vakantie vieren en daarna ga ik bij mijn voetbalclub aan de slag. Ik ben al jaren scheidsrechter en coördinator en in de toekomst ga ik helpen met het onderhoud van het sportpark. En de maandag is mijn vaste oppasdag. Dan komen mijn kleinzoons van 3 en 6 jaar.” Wat die later zullen worden? Misschien wel voetballer of politieman!